Studium przypadku pracy WCC skoncentrowanej na bezdomności w Nowym Jorku

Konferencje
Raport Home Again, A Plan for New York City's Homeless Women, wydany przez Komisję ds. Bezdomności Rady Miasta Nowy Jork pod przewodnictwem radnego Abe'a Gergesa posłużył jako katalizator i ramy dla WCC do zorganizowania ogólnomiejskiej konferencji współorganizowanej przez Radę Miasta Nowy Jork, IBM Corp. i WCC. Specjaliści z WCC przewodzili rozwojowi inicjatywy, w tym planowaniu wstępnych spotkań z dyrektorami schronisk, tworzeniu ogólnomiejskiej listy mailingowej obejmującej prezesów i dyrektorów wykonawczych organizacji obywatelskich i kobiecych oraz skupieniu wpływu konferencji na trzech głównych obszarach: trwałych, przystępnych cenowo mieszkaniach, warunkach w schroniskach dla kobiet oraz łączeniu matek, których dzieci przebywały w pieczy zastępczej z powodu braku odpowiedniego mieszkania. Całodniowa konferencja, w której wzięło udział 175 osób reprezentujących 70 organizacji, odbyła się w obiektach IBM 16 maja 1988 roku. Wydano raport podsumowujący, który został rozesłany do wszystkich uczestników, potwierdzając poparcie dla stałego, przystępnego cenowo mieszkalnictwa, aby bezzwłocznie zaspokoić potrzeby dzisiejszych bezdomnych kobiet.

W wyniku konferencji WCC założyła w tym samym roku Koalicję na rzecz Bezdomnych Kobiet. W jej skład weszły 42 organizacje wspierające, świadczące usługi społeczne, obywatelskie i badawcze. W ciągu trzech lat koalicja rozrosła się do 71 organizacji.

W styczniu 1992 r. WCC i Koalicja na rzecz Bezdomnych Kobiet zorganizowały kolejną konferencję zatytułowaną "Beyond Small Facilities and Good Intentions: Poprawa systemu schronisk dla kobiet w Nowym Jorku". Lato 1991 roku upłynęło na zdobywaniu niezbędnych pozwoleń miejskich na wejście do schronisk. Zespół 14 członków Koalicji, w tym członków WCC, został przeszkolony przez doświadczonych pracowników socjalnych w zakresie sposobów prowadzenia rozmów z kobietami w schroniskach, które pozwoliłyby uzyskać jak najwięcej informacji. Korzystając z przetestowanego kwestionariusza, WCC przeprowadziła czterotygodniową ankietę w miejskich schroniskach, aby zbadać jakość świadczonych usług i zalecić ulepszenia, które można by wdrożyć bez większych zastrzyków publicznych pieniędzy.

Druga konferencja z burmistrzem Dinkinsem jako głównym mówcą i towarzyszący jej raport były wynikami tego badania. Wyniki przekonały nas, że konieczne są znaczące i radykalne zmiany w całym systemie, jeśli bezdomne kobiety mają z powodzeniem funkcjonować poza schroniskami. Ponadto zdecydowanie zalecono, aby miasto "zakontraktowało" coraz większą liczbę schronisk i usług dostawcom usług nienastawionym na zysk, którzy z wielu powodów byli w stanie zapewnić większy "zwrot z inwestycji". Biorąc pod uwagę erę ograniczonych środków publicznych, miasto zostało zmuszone do bardziej efektywnego wykorzystania swoich ograniczonych zasobów.

Katalog
Zastanawiając się nad trudnościami, z jakimi borykały się te kobiety, członkowie WCC byli przerażeni warunkami panującymi w schroniskach. Oczywiste było również, że miasto nie posiadało kompleksowego katalogu zasobów mieszkaniowych odpowiednich do ich umieszczenia. WCC postanowiło wypełnić tę lukę, dopóki miasto nie podejmie się tego zadania. Przeprowadziliśmy wywiady z urzędnikami agencji publicznych i prywatnych, aby określić zakres niezbędnych informacji. Poszukiwano profesjonalnej pomocy w celu zaprojektowania kwestionariusza, który zbierałby dane na temat poszczególnych placówek miejskich. Wolontariusze WCC przeprowadzili ankiety telefoniczne zarówno z pracownikami, jak i sponsorami mieszkań stałych i przejściowych. Bezdomności i Mieszkalnictwa SRO, Program Pożyczek SRO Departamentu Ochrony i Rozwoju Mieszkalnictwa NYC, Biuro Regionalne NY Biura Zdrowia Psychicznego NYS, Columbia University Community Services, West Side SRO Law Project, SRO Law Project Mobilization for Youth Legal Services oraz poszczególne organizacje członkowskie Koalicji na rzecz Bezdomnych Kobiet.

Dotacja z Fundacji Roberta Sterlinga Clarka oraz wkłady od IBM Corporation, Real Estate Board of New York i Manufacturers Hanover Trust Company wsparły rozwój katalogu. Fundusze te zostały wykorzystane do zatrudnienia stażysty i profesjonalnego personelu, a także do opłacenia samej publikacji. Pierwsza edycja została wydana w 1990 roku i była przeznaczona dla doradców ds. pośrednictwa pracy lub specjalistów ds. mieszkalnictwa. Jednak w odpowiedzi na zapotrzebowanie, w 1992 r. opracowano rozszerzoną edycję, która miała być również dystrybuowana do szpitali, więzień i bibliotek publicznych.

Raporty
W lutym 1992 r. raport NYC Commission on the Homeless również zalecał fundamentalną restrukturyzację, zgodnie z którą "organizacje non-profit powinny rozwijać i obsługiwać niezbędne obiekty i programy". Był to wyraźny dowód na to, że WCC udało się nakłonić miasto do przyjęcia jej zaleceń. Aby zachęcić do wdrożenia tej rekomendacji, WCC przeprowadziło ankietę w celu określenia możliwości faktycznego przejęcia tych obowiązków przez organizacje non-profit.

W marcu 1993 r. WCC wydało The City as Contractor: the Perspective From Six Not-for-Profit Social Service Providers, zalecając: opracowanie list wstępnie zakwalifikowanych dostawców przez każdą agencję rządową zgodnie z wymaganiami, jasne wyjaśnienie procesu zawierania umów, wieloletnie kontrakty, wdrożenie systemu szybkich płatności dla wszystkich bonów, podniesienie kwalifikacji statusu i szkolenie urzędników ds. zawierania umów i zgodności, a na koniec ogłoszenie przez burmistrza oświadczenia politycznego w sprawie zawierania umów i powołanie komitetu doradczego not for profit.

Latem 1994 r. WCC i członkowie Koalicji na rzecz Bezdomnych Kobiet wrócili do schronisk, aby przeprowadzić wywiady z mieszkańcami i dyrektorami. Wyniki były rozczarowujące. Wiele korzyści zostało utraconych, a przenoszenie bezdomnych do stałych mieszkań było powolne. W maju 1995 r. wydaliśmy nowy raport, który nie był już tymczasowym problemem społecznym: An Emergency That Won't Disappear. Wśród ustaleń było to, że brakowało jasnej misji, a rażącym niedociągnięciem było umieszczanie w mieszkaniach. Chociaż schroniska były ogólnie bezpieczne, a usługi zdrowotne otrzymały wysokie oceny, oczywiste było, że usługi związane z nadużywaniem substancji odurzających były ważniejsze niż kiedykolwiek. Ponadto warunki panujące w placówkach były złe, a łączenie rodzin miało niski priorytet. Powolna prywatyzacja podkopywała morale pracowników. Raport zakończył się stwierdzeniem, że "musi być lepszy sposób".

W maju 1999 r. WCC ponownie powróciło do schronisk i wydało raport zatytułowany "Bezdomne kobiety w stanie permanentnego zagrożenia". W ciągu ostatniej dekady dowiedzieliśmy się więcej o tym, czego należy szukać i że istnieją możliwości poprawy. Nadal byliśmy orędownikami zlecania schronisk organizacjom non-profit i zapewniania przez nie potrzebnych usług, zwłaszcza w obliczu znacznego wzrostu liczby osób nadużywających substancji odurzających, cierpiących na choroby psychiczne i przemoc domową. Bardziej niż kiedykolwiek ubolewaliśmy nad brakiem przystępnych cenowo alternatyw mieszkaniowych i wspieraliśmy dodatkowe programy dopłat do czynszu. Wzywaliśmy do szybkiego uruchomienia umowy NY NY II ze stanem, zapewniającej więcej środków na choroby psychiczne. Konieczne było również udostępnienie większej liczby opcji, które zaspokoiłyby różne potrzeby kobiet, takich jak domy grupowe i wspólne mieszkania z nadzorem.

Współpraca z miastem Nowy Jork
W sierpniu 1996 roku WCC wraz z Biurem Zarządzania Polityką Biura Kontrolera Miasta Nowy Jork wydało wspólny raport zatytułowany Review of the Foster Care Housing Subsidy Program. Przeprowadziliśmy ankietę wśród 65 agencji non-profit zapewniających opiekę zastępczą dzieciom z Nowego Jorku. Dotacja uchwalona przez ustawodawcę stanu Nowy Jork w 1988 r. była słabo rozumiana i w znacznym stopniu niewykorzystywana. Dotacja mieszkaniowa na opiekę zastępczą zapewniała miesięczną dotację pieniężną na czynsz w wysokości nieprzekraczającej 300 USD miesięcznie, oprócz zasiłku z opieki społecznej. Odpowiedzi udzielone w ankiecie wykazały, że brak przystępnych cenowo mieszkań przyczynia się do tego, że dzieci niepotrzebnie trafiają do pieczy zastępczej i w niej pozostają. "... niektóre znacznie dłużej niż czas, w którym według wszystkich innych kryteriów były gotowe do oddania pod opiekę rodziców".

Później w tym samym roku, w odpowiedzi na ustalenia raportu, WCC zorganizowało spotkanie typu warsztatowego w siedzibie głównej WCC dla przedstawicieli 65 agencji, aby mogli oni zostać przeszkoleni przez urzędników miejskich w zakresie najbardziej efektywnych sposobów wdrażania dotacji. Jednym z głównych nieoczekiwanych i cennych aspektów spotkania była wymiana praktycznych informacji między uczestnikami na temat ich indywidualnych doświadczeń związanych z korzystaniem z dotacji. Nigdy wcześniej nie spotkali się oni jako grupa.

WCC zwróciło uwagę na kwestię "stałego awaryjnego" schronienia. Współpraca WCC zaowocowała szeregiem reform, w tym

• Zwiększenie przez miasto odsetka przystępnych cenowo mieszkań przeznaczonych dla samotnych osób dorosłych.
• Miasto zakończyło częste zmiany dyrektorów schronisk, co osłabiło zdolność dyrektora do rozwijania relacji roboczych z personelem i społecznością. Ponadto miasto zainicjowało ogólnomiejskie spotkania dyrektorów i pracowników.
• Stworzenie przez miasto katalogu zasobów mieszkaniowych dla bezdomnych kobiet w odpowiedzi na duże zapotrzebowanie na katalogi WCC.
• Wdrożenie subsydiów mieszkaniowych dla rodzin zastępczych: Rozszerzono zakres szkoleń dla rodzin zastępczych w zakresie korzystania z dotacji, co pozwoliło na połączenie większej liczby dzieci przebywających w rodzinach zastępczych z ich rodzicami, a także zaoszczędziło miastu kosztownych wydatków związanych z opieką zastępczą.
• Kontraktowanie: Dzięki skupieniu przez WCC uwagi na pozytywnych aspektach zawierania umów z agencjami non-profit, miasto zawarło umowy ze wszystkimi schroniskami dla bezdomnych kobiet z wyjątkiem dwóch i rozszerzyło tę koncepcję na inne programy agencji miejskich.