Estudio de caso de la labor del CMI centrada en la educación sobre el VIH/SIDA en la ciudad de Nueva York
Fondo
El Women's City Club of New York (WCC) es una organización sin ánimo de lucro, apartidista y activista que se dedica a mejorar la calidad de vida de todos los neoyorquinos. El WCC trabaja para dar forma a la política pública con el fin de promover un gobierno receptivo a través de la educación, el análisis de temas, la defensa y la participación cívica. Ahora, en su segundo siglo de servicio, el CMI ha centrado sus esfuerzos en capacitar a las mujeres para que se comprometan más cívicamente.
En medio de la oleada mundial de casos de VIH/SIDA en la década de 1980, la ciudad y el Estado se ocuparon de la cuestión de la educación sobre el SIDA. En 1987, los Regentes del Estado de Nueva York exigieron que se impartiera educación sobre el VIH/SIDA a todos los alumnos de todas las escuelas. Al año siguiente, el Canciller de Escuelas de la Ciudad de Nueva York, Richard R. Green, fue más allá y exigió que todas las escuelas secundarias públicas impartieran seis sesiones de educación sobre el SIDA por curso. Posteriormente, en 1988, el Consejo de Educación de la ciudad de Nueva York elaboró un plan de estudios titulado "Vida familiar, incluida la educación sexual - Suplemento sobre el SIDA".
A pesar de estos mandatos, el CMI se preocupó por la difícil situación de los niños y las familias afectados por la epidemia del SIDA, observando que se prestaba poca atención a estos grupos y, por lo tanto, tenían pocos defensores y pocos servicios de apoyo para atender sus necesidades. A los miembros del CMI les preocupaba que los alumnos de las escuelas de la ciudad de Nueva York no recibieran una educación adecuada sobre el VIH/SIDA y que los funcionarios electos y designados tuvieran que mejorar la prestación de servicios y garantizar que las escuelas estuvieran debidamente equipadas para responder a la floreciente epidemia sanitaria.
Se preveía que en 1991 más de 43.000 personas habrían contraído el SIDA en la ciudad de Nueva York y 32.000 habrían muerto. En un informe, el CMI señalaba que el virus se propagaría sin control entre los consumidores de drogas intravenosas, y que las familias más afectadas por el SIDA en los cinco a diez años siguientes serían las que menos apoyo social tendrían.
Dadas las preocupaciones de la organización, en 1990 se formó un Grupo de Trabajo del CMI, que incluía a educadores experimentados y otros profesionales, y llevó a cabo un estudio de 17 meses sobre la educación relativa al SIDA en 60 escuelas secundarias públicas, religiosas e independientes.
Acciones
El CMI contribuyó decisivamente a poner de relieve el problema mediante la creación de un grupo de trabajo, la publicación de informes, la organización de un simposio y la producción de un vídeo que se distribuyó a todos los institutos públicos de la ciudad de Nueva York.
Grupo de Trabajo/Estudio
En 1990 se formó un grupo de trabajo del CMI dirigido por la consultora sanitaria Rosemary Clemens, PhD. Los miembros del grupo de trabajo fueron: Beatrice Brennan, Nancy Carr, Joan Dumont, Mary Ellis, Ellie Fralick, Karolyn Gould, Judith Keller, Laura Ludwig, Sor Elizabeth Mullany, Ethel Paley, Augusta Schenker, Francis Thorpe, Nina Untermyer, Emily Whalen y Alliance Yohalem. Elena F. Deutsch fue la coordinadora del proyecto.
El Grupo de Trabajo elaboró un cuestionario exhaustivo y, a lo largo de seis meses, los miembros del Grupo de Trabajo realizaron entrevistas individuales con profesores y administradores de institutos y, posteriormente, entrevistas adicionales en determinados colegios independientes y religiosos. Además, se debatieron cuestiones con ocho organizaciones comunitarias que prestaban servicios relacionados con el VIH/SIDA, el Departamento de Salud de la ciudad y la Federación Unida de Profesores. Este estudio fue financiado por la Fundación Robert Wood Johnson y se presentó al Consejo de Educación de la ciudad de Nueva York.
Aunque el mandato de la ciudad de 1988 exigía seis sesiones de educación sobre el SIDA al año para los cursos 9º a 12º, el informe constató que sólo dos de las 25 escuelas especializadas y de formación profesional que se visitaron cumplían plenamente el requisito; además, sólo cuatro de las siete escuelas alternativas visitadas cumplían el requisito.
El informe incluía 15 recomendaciones, que abarcaban tres áreas: (1) qué deben hacer las escuelas para aplicar plenamente las recomendaciones de la ciudad y del Estado; (2) el imperativo de incorporar a los estudiantes, los padres y las organizaciones comunitarias al programa para ayudar en el desarrollo de políticas y en su aplicación efectiva; y (3) cómo el uso óptimo de los profesionales de la salud, incluido el Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York y las organizaciones comunitarias, podría mejorar la oferta educativa y los servicios;
El informe identificó una serie de deficiencias en la oferta educativa relacionada con el VIH/SIDA, señalando que el personal entrevistado no conocía ninguna política formal sobre la confidencialidad de la remisión de los alumnos que creían tener VIH/SIDA o buscaban más información sobre los servicios; los administradores escolares locales tenían conocimientos limitados sobre el VIH/SIDA; el profesorado carecía de motivación para el plan de estudios sobre el VIH/SIDA; la integración del VIH/SIDA en el plan de estudios era irregular, excepto en ciencias; la participación de los padres en el desarrollo o la evaluación del plan de estudios sobre el SIDA era inexistente; y las escuelas tenían un conocimiento y un uso limitados de las organizaciones comunitarias pertinentes para mejorar el plan de estudios sobre el VIH/SIDA.
Conferencias
En 1988, el CMI patrocinó un simposio de la doctora Marta Fraenkel titulado "El SIDA: Su impacto en los niños y sus familias", que reunió a representantes de la comunidad y funcionarios de la política municipal en un diálogo significativo sobre cuestiones relacionadas con la difícil situación de los niños y sus familias afectados por la epidemia del SIDA.
Un informe escrito sobre la conferencia señalaba que, para 1991, sólo en la ciudad de Nueva York habría entre 1.000 y 1.500 niños diagnosticados de SIDA, y que por cada niño que se declara con SIDA, se calcula que tres tienen enfermedades relacionadas con el VIH. "En la actualidad no parece existir un enfoque sistémico integrado para hacer frente a esta situación potencialmente explosiva", señalaba el informe.
El simposio exploró las dimensiones de la necesidad, incluidas la educación, la vivienda y la prestación de servicios sociales, así como la respuesta de la ciudad. En el acto, un panel abordó lo que se está haciendo, incluso en los servicios sociales y la educación, para abordar el problema; qué programas de las comunidades locales se ven afectados; y, qué se puede hacer para que los responsables políticos y los prestadores de asistencia puedan contener esta "crisis emergente."
Entre los participantes en el programa se encontraban la moderadora Mathilde Karim, Ph.D., presidenta fundadora de la Fundación Americana para la Investigación del SIDA, y los panelistas Stephen C. Joseph, M.D., Commissioner, y Polly Thomas, M.D., NYC Department of Health; Dolores M. Fernandez, Ph.D., Deputy Chancellor for Instruction and Development, NYC Board of Education; Carol Rafael, Executive Deputy Commissioner, Income and Medical Assistance Administration, HRA; Karolyn R. Gould, Exec. Dir., Bronx AIDS Community Service Project; Joan H. Hit Gelman, Ph.D., Dir. Infant and Child Learning Center, State University of New York; y Ruth Rodriguez, Exec. Dir., Foro Hispano sobre el SIDA
Informes
En febrero de 1992, el CMI publicó un documento sobre el tema titulado "Lessons to be Learned: AIDS Education in New York City High Schools and Community-Based Organizations: 1989-91."
En el informe, el CMI emprendió el estudio dos años después de que la Junta de Regentes del Estado de Nueva York ordenara un programa de educación sobre el SIDA para todas las escuelas secundarias, y un año después de que la Junta de Educación de la Ciudad de Nueva York hiciera lo mismo. Dicho informe, basado en entrevistas con el personal de 59 centros de enseñanza secundaria de la ciudad de Nueva York, incluidos 29 centros públicos y 30 no públicos, y ocho organizaciones comunitarias, tenía como objetivo evaluar cómo se aplicaban estas políticas en los centros de enseñanza secundaria de la ciudad y recomendar formas de mejorar su aplicación.
Después de que la sección de escuelas públicas del estudio estuviera casi terminada, a principios de 1991, el Consejo de Educación y el nuevo Rector de Escuelas establecieron la educación sobre el VIH/SIDA como una prioridad máxima y adoptaron un nuevo plan de estudios ampliado de educación sobre el VIH/SIDA, que incluía la disponibilidad de preservativos.
El informe subsiguiente señalaba que el Consejo de Educación no aplicaba una política o programa global de educación sobre el VIH/SIDA, que la aplicación era limitada y que los escasos recursos financieros limitaban la aplicación. El informe señalaba además que existían pocos o ningún vínculo estrecho con los profesionales de la salud y los recursos comunitarios, lo que podría haber enriquecido los programas de educación sobre el VIH/SIDA.
El CMI recomendó que el Consejo de Educación debe demostrar su compromiso y liderazgo en la aplicación de un programa de educación sobre el VIH/SIDA, manteniendo informadas a las escuelas, proporcionando formación y materiales, fomentando la reproducción de los programas que hayan tenido éxito y proporcionando mecanismos de supervisión y aplicación, así como de evaluación. Además, las escuelas deben ampliar sus servicios de salud y utilizar recursos externos, incluidos los profesionales de la salud, el Departamento de Salud y las organizaciones comunitarias para mejorar sus programas y proporcionar remisiones.
Por último, el CMI recomendó que el requisito de educación sanitaria se aumentara a dos semestres, y que el plan de estudios ampliado sobre el VIH/SIDA se integrara con otras asignaturas, de modo que el mensaje se reforzara en diversos contextos.
Sin embargo, tomando nota de los nuevos esfuerzos del Consejo de Educación, el informe afirmaba: "No obstante, se ha establecido la dirección correcta; ahora corresponde al Canciller asegurarse de que se cumplen los nuevos requisitos y de que el programa se mejora constantemente sobre la base de una evaluación continua."
El grupo de trabajo que se formó también incluía a la NYC AIDS Coalition, el programa de VIH/SIDA del Columbia-Presbyterian Medical Center y proveedores de servicios locales de Brooklyn, Manhattan y el Bronx.
Vídeo
En 1995, el Subcomité sobre el SIDA del CMI produce "Meeting the Challenge: Promoting HIV/AIDS Awareness Among Young People and Adolescents", un vídeo de 28 minutos utilizado por el Consejo de Educación. La película, editada a partir de un programa de 2 horas, presenta a expertos en salud pública y a los jóvenes actores del Star Theater (Centro de Salud para Adolescentes de Mount Sinai) y se distribuyó ampliamente en los institutos de la ciudad de Nueva York.
Impacto
El CMI desempeñó un papel decisivo a la hora de poner de relieve el creciente número de adolescentes de la ciudad de Nueva York afectados por el VIH/SIDA y de fomentar el diálogo público sobre la necesidad de mejorar los servicios en las escuelas y de reforzar las afiliaciones con organizaciones comunitarias para ayudar a los adolescentes y a sus familias.