Estudio de caso sobre la política y los esfuerzos de sensibilización del CMI en relación con el aumento de la edad
Fondo
El Women's City Club of New York (WCC) es una organización sin ánimo de lucro, apartidista y activista que se dedica a mejorar la calidad de vida de todos los neoyorquinos. El WCC trabaja para dar forma a la política pública con el fin de promover un gobierno receptivo a través de la educación, el análisis de temas, la defensa y la participación cívica. Ahora, en su segundo siglo de servicio, el CMI ha centrado sus esfuerzos en capacitar a las mujeres para que se comprometan más cívicamente.
El 10 de abril de 2017, el gobernador Cuomo promulgó la ley "elevar la edad" en Nueva York. En octubre de 2019, el estado de Nueva York ya no procesará automáticamente a todos los jóvenes de 16 y 17 años como adultos.
Hasta este acontecimiento, Nueva York y Carolina del Norte eran los dos únicos estados del país que no reconocían lo que la investigación y la ciencia han confirmado: los adolescentes son niños, y procesarlos y colocarlos en el sistema de justicia penal de adultos no funciona para ellos y no funciona para la seguridad pública.
Se presentó al Comité de Política Pública del CMI un documento de posición sobre esta cuestión preparado por Susan Heitner y Roschel Holland Stearns, miembros del CMI. El documento apoyaba firmemente los resultados y la recomendación del grupo de expertos convocado por el gobernador Cuomo para estudiar esta cuestión. El documento del CMI citaba la investigación del informe de la comisión y también se basaba en la experiencia directa de los miembros del CMI que trabajan en el sistema de justicia de menores. Era necesario cambiar la ley para que los jóvenes de 16 y 17 años fueran tratados como menores de una forma adecuada a su edad, lo que se había demostrado que disminuía su propia reincidencia en el sistema de justicia penal y aumentaba realmente la seguridad pública. El Comité del PPC respaldó esta postura, al igual que la junta del CMI.
Acciones
Las acciones que siguieron a la adhesión del CMI a la causa de "elevar la edad" fueron las siguientes:
- El CMI se unió a la coalición Raise the Age New York Coalition, cuyos principales miembros organizativos originales fueron la Correctional Association of New York, cuyo director ejecutivo encabezó la comisión del gobernador, el Children's Defense Fund New York y el Citizens' Committee for Children (CCC). En la actualidad está dirigido por estos dos últimos grupos, y el número de miembros ha aumentado a 128 organizaciones muy variadas, entre las que se incluyen grupos jurídicos, agencias de servicios sociales, grupos cívicos, congregaciones religiosas, sindicatos, etc.
- El CMI celebró un concurrido programa público el 25 de febrero de 2016 en la UJA-Federación de Nueva York, "Los jóvenes y el sistema de justicia penal del Estado de Nueva York: Por qué se necesita una reforma integral". Entre los ponentes se encontraba Venida Browder, madre de Kalief Browder, el joven que pasó tres años en Rikers Island, gran parte de ellos en régimen de aislamiento, por el supuesto robo de una mochila a los 16 años. Finalmente se retiraron los cargos, pero Kalief, que también había sido golpeado por un miembro del personal, se suicidó unos años después. Su madre se convirtió en portavoz de la causa de elevar la edad, pero ella también ha fallecido. Los otros oradores principales fueron Soffiyah Elijah, de la Correctional Association, y Jennifer March, de la CCC.
- La coalición Raise the Age New York Coalition celebró varios días de cabildeo en Albany en 2016 y 2017, donde defensores de todo el estado se reunieron y mantuvieron reuniones individuales con muchos miembros del Senado y la Asamblea. El personal y los miembros de la junta del CMI participaron en las jornadas de cabildeo de 2016 y 2017.
- Periódicamente, el CMI enviaba correos electrónicos en los que pedía a sus miembros que llamaran a determinados legisladores clave y a sus propios representantes sobre esta cuestión, hasta que se aprobó la ley en abril de 2017.
Impacto
Como ya se ha señalado, en abril de 2017 se aprobó una larga ley y su aplicación está progresando. La coalición Raise the Age New York Coalition sigue intacta, y el CMI ya ha firmado dos cartas dirigidas al Gobernador en las que aboga firmemente por la asignación de fondos adecuados para aplicar correctamente la legislación.
El 5 de febrero de 2018, el alcalde de Blasio presentó el caso para obtener más fondos estatales, comenzando con una solicitud con respecto a la financiación de Raise the Age, que calificó de mandato no financiado. Los miembros del CMI continúan siguiendo la implementación de la ley.